关于治疗多发性骨髓瘤(血癌的一种形式)的最大问题之一是为什么几乎所有用现有疗法治疗的患者最终都会复发。耶鲁癌症中心的研究可能已经解决了这个谜团，通过识别癌细胞如何逃避治疗，导致复发。研究结果于12月6日在佛罗里达州奥兰多的美国血液学会第57届年会上提出。

 
多发性骨髓瘤是美国第二最常见的血癌，在淋巴瘤和白血病后。每年约有24,000例新病例，11,000例死亡。大多数多发性骨髓瘤患者的初始治疗包括广泛称为免疫调节剂的一类药物(Revlimid或Pomalyst)。虽然最初有效地治疗疾病，但是药物不能防止几乎所有患者中的复发，因为遗留治疗的残留癌细胞。
 
在检查这些剩余的骨髓瘤细胞时，耶鲁大学团队发现了由免疫调节药物诱导的以前未知的生物学途径，使得残留的癌细胞能够存活和增殖。血液学的博士后联系人Rakesh Verma说： “在这种情况下，该途径涉及称为MBD3的蛋白质的丧失，其允许肿瘤细胞变得更像干细胞并持续存在。”
 

免疫生物学教授，血液学科主任资深作者Madhav Dhodapkar说：“预防MBD3蛋白的降解将使骨髓瘤细胞难以逃脱这类药物。能够靶向导致复发的细胞对治愈骨髓瘤至关重要。”