尽管干细胞移植仍然一直以来是年轻患者的护理标准，靶向免疫系统的癌症药物可以帮助改善患有多发性骨髓瘤的老年人的前景。

 
多发性骨髓瘤是在某些白细胞中开始的癌症。在美国，它占癌症的约1%，对于发展它的人来说，它通常是致命的。根据美国国家癌症研究所，约有45%的美国人患有该疾病，在诊断后5年仍然存活。多年来，标准治疗 - 至少对于年龄小于65岁的患者 - 涉及从患者的骨髓或血流中去除造血干细胞，然后使用高剂量化疗杀死骨髓瘤细胞。然后，将储存的干细胞输注回患者，在那里它们帮助恢复。这增加了人们的癌症缓解，但它不是治愈。
 
在过去的五到十年里，“新药”来那度胺等已经上市，在研究中他们已经使一些患者完全缓解。那么问题来了，吃‘新药’治疗好呢还是需要移植呢?
 
基于其中一项新研究可以得到的答案是，移植仍然是65岁以下患者的最佳选择。(因为移植有很大的风险，他们通常不会在老年或更严重的患者中完成。
 

在这项研究中，意大利和以色列研究人员随机分配273名65岁以下的骨髓瘤患者进行干细胞移植和大剂量化疗，或者联合使用美法仑，泼尼松和来那度胺。
 

移植患者通常在没有癌症进展的情况下进行了43个月，而在药物组合的患者中进行了22个月。四年后，82%的移植患者仍然活着。该研究还研究了在患者进行移植或联合药物治疗后用来那度胺(Revlimid)进行“维持”治疗的效果。这意味着服用来那度胺药片直到癌症复发。药物似乎延长了患者的缓解时间，但不延长其总生存期，来那度胺已经被普遍用作维持治疗。