一项新的研究表明，严重的肝损伤可能比以前认为的肝炎感染丙型肝炎的美国人多出四倍。

分析近9,800名丙型肝炎患者，研究人员得知，单独使用活检显示肝硬化 - 指示器官中的瘢痕 - 可能严重低估其流行率。

丙型肝炎是一种病毒感染，通常通过与感染者的血液接触来传播，据世界卫生组织估计，每年可以杀死全球50万人。根据美国疾病控制和预防中心的数据，约有270万美国人被认为患有慢性丙型肝炎，当未经治疗时，可能会导致肝硬化和肝衰竭或肝癌。

对于这项研究，戈登及其小组分析了美国医疗保健系统在美国医疗保健系统四大医院的9783例丙型肝炎患者的记录。记录表明，29％的患者有肝损害或肝硬化的证据。研究发现，62％的病人中，医疗记录并未表明肝硬化。

肝活检被认为是诊断肝硬化的黄金标准，但研究人员发现患者肝硬化患病率高于活组织检查显示的四倍。其他临床试验，包括血液检查和被称为FIB-4评分的非侵入性评分系统，也可以揭示肝硬化，但未得到充分利用。

专家说，随着新药可以治愈以前可以治愈不了的丙肝，更重要的是那些感染者知道病情会导致晚期肝病或癌症发病。但广泛使用药物的主要障碍是巨大的成本。